Rallye de Saintonge...
.....21 ans déjà!
Les 24, 25 & 26 Juillet prochain, nous fêterons les 21 ans du rallye national
de Saintonge. Ayant su s' adapter aux différentes évolutions, confronté à cette crise sus jacente qui ne cesse d' exploser" les budgets, touché par la carence dans le "bénévolat", l'organisation du rallye de Saintonge a du faire face, au fil des ans, à toutes ces turpitudes. Cette remise en cause perpétuelle leur a permis entre autre, d'en assurer la pérennité.
Grâce à l'appui sans faille de ses fidèles partenaires, engagés aux côtés dès les premières heures pour certains d' entre eux (Renault Bagonneau, Imprimerie Delavaud, La Toquenelle) grâce à l' harmonieuse collaboration des pouvoirs publics et des collectivités territoriales, des municipalités et des communes traversées par le rallye, des services techniques de ces communes ainsi que l' implication de leurs associations culturelles ou sportives; grâce à la compréhension des riverains, le Rallye de Saintonge symbolise aujourd'hui la réussite au goût d' entreprendre. Fort d' un succès jamais démenti, le Rallye de Saintonge fait parti de ces épreuves très prisées des spécialistes. Il va sans dire que nous souhaitons, pour cette 21ème édition, une grande et belle fête du sport automobile
Le comité d'organisation
Un peu d' histoire.......
En 1984, la Fédération Française de Sport Automobile met sur pied une Coupe de France des Rallyes afin de redynamiser cette discipline en pleine perte de vitesse. Dés 1985 commencent à fleurir des rallyes dit | Régionaux". Chez nous naissent ainsi les rallyes de Marans,St Porchaire, Royan, Bords,.... Au plan national, l'engouement est tel qu'il faut tout de suite envisager une étape supérieure. Ainsi, en 1988, la FFSA donne un frère au rallye régional avec pour nom de baptême Rallye national. La différence majeure ( encore aujourd'hui) réside essentiellement sur le parcours le kilométrage maximal en Secteur Chronométré (ES) est de 40Km pour le rallye régional contre 120Km pour le rallye national.
C' est donc dans cette brèche que va s'engouffrer une bande de copains Saintais.
Tous membres de l' écuries Goulebenèze, ils décident de créer leur propre Association Sportive Automobile (l'ASA Saintonge) et, dans la foulée, osent le pari audacieux de mettre sur pied dés 1989 la 1ère Ronde Nationale de Saintonge. Il règne pas mal de scepticisme dans les rangs des observateurs on sait que le rallye régional marche bien ( on l' a vu précédemment) mais on reste moins confiant sur l' avenir du rallye national car plus coûteux ( aussi bien pour les pilotes que pour l' organisation) et qui plus est doit se" faire impérativement une place au soleil dans cette multitude rallystique. Sous l' impulsion de son président Christian Robin, nos amis Saintais ne reculent devant rien. Il faut savoir qu'en matière d' organisation, ils ont acquit un savoir faire avec la course de côte de Chaniers. Donc, contre vents et marées, ils organisent la 1ère édition, en essuyant les plâtres dans toute la zone grand ouest qui va de Nantes à Bayonne en passant par les confins du limousin. L' aventure est en marche....
Qui l' eu cru ?
La mayonnaise prend tout de suite, balayant d' un revers tout doute sur la viabilité d' une telle épreuve. Il faut dire que l' équipe organisatrice à vu juste dés le départ en s' inscrivant dans le concept (rallyes midi-minuit qui est l' un des atouts majeurs ( de nos jours encore) pour ce type de discipline vérifications techniques et administratives le vendredi soir, course le samedi et remise des prix le dimanche matin. Les pilotes les plus éloignés y trouvent ainsi leur compte. La prudence (dans l'échafaudage du tracé) leur sera là encore bonne conseillère l' épreuve spécial de 20 Km disputé 6 fois, c' est d' la balle pour tout l' monde! Pour l' organisation, c' est une |infrastructure" gérable car peu gourmande en moyen humain et financier. Pour les pilotes, il n' y a que 20 Km à reconnaître donc moins de temps à y passer et là aussi un impact financier non négligeable. C' est sur cette base que va
s' appuyer le rallye National de Saintonge.. 21 ans après ( et quelques liftings nécessaires), on a gardé la même architecture. Mieux encore, tous les rallyes nationaux qui ont vu le jour par la suite s' en sont librement inspirés.
Le succès grandissant a naturellement amené quelques améliorations. L'équipe aussi va subir des transformations. En 1993, c' est Jacky Couturier qui reprend la main à Christian Robin et préside désormais au devenir du Rallye. L' équipe s' étoffe, le sang neuf donne une nouvelle impulsion. Après s' être "expatrié" sur les communes de Nieul les Saintes, Soulignonnes, le rallye revient à ses origines Bussac/Charente. La demande est de plus en plus forte et pour ouvrir à 120 concurrents, la seule alternative possible est de créer une nouvelle spéciale. C' est chose faite avec l' accueil sur la commune du Douhet. Le rallye de Saintonge ancre ses racines avec une base "logistique" au parcs des expos de Saintes, un PC (Direction de Course) ,à Bussac et un terrain de jeu qui s' étend dans un triangle compris entre Saintes, St Hilaire de Villefrance, St Savinien. C' est aussi des Grands pilotes qui feront le renom du Rallye de Saintonge: Jean Ragnotti, pilote qu' on ne présente plus, est venu à 3 reprises faire "l' ouvreur". Au palmarès, Jean Galpin et Patrick Rouillard sont les plus titrés. Le 1er nommé, pilote Blésois est resté l'une des grandes référence dans les années 90.
Le second, pilote toulousain est, aujourd'hui encore, un grand animateur du championnat de France, le summum s' il en est. Pour la petite anecdote, ces 2 pilotes ont été couronnés du titre de Champion lors des finales de la Coupe de France.
Parti d'un quasi Défi, le rallye de Saintonge est devenu un exemple. Qui l' eu Cru ?
